5 façons de visiter le Val de Loire et ses châteaux autrement

Découvrir le Val de Loire

Au printemps dernier, comme vous aviez pu le suivre sur les réseaux, j’ai passé un séjour à la découverte du Val de Loire. Je n’avais mis les pieds que très peu de fois dans cette partie de la France notamment connue pour ses châteaux et en avais eu finalement, qu’un bref aperçu. Je me souviens de la première fois comme si c’était hier, nous avions avec mon papa, parcouru quelques jours les châteaux, les plus emblématiques de la région comme Chambord, le Clos-Lucé ou encore le château d’Amboise. La seconde, c’était l’an passé en Berry, car oui cette région s’étend jusque-là…
La région Centre Val de Loire est si vaste qu’elle occupe plus de 39 151km2 de surface de notre hexagone ! Elle comprend 6 départements (l’Eure-et-Loir, le Loiret, l’Indre-et-Loire, le Loir-et-Cher, l’Indre et enfin le Cher), autrement dit, il y a de quoi faire dans la région ! Pour ce séjour à la veille de l’été, nous avions envie de découvrir une partie du territoire sans pour autant passer des heures à enchainer les châteaux, à avaler de l’histoire (pour avouons-le en oublier la moitié) et finalement avoir eu l’impression de passer à côté de plein de choses. Nous avions plutôt envie de prendre le temps en réalité, tout en ayant un bon aperçu de la richesse culturelle et naturelle de la région, en vivant de vraies expériences…
Alors si vous aussi, désirez découvrir la région, voici 5 façons de découvrir le Val de Loire autrement, 5 idées d’expériences à vivre dans cette région.

1° En explorant les souterrains avec Troglo Degusto

Découvrir la région des châteaux de la Loire sans même en visiter semble curieux et même, carrément impensable…Car oui la Vallée des Rois ne compte pas moins de 80 châteaux, un héritage d’une renommée internationale puisqu’en 2014 plus de 6,7 millions de personnes ont visité un certain nombre d’entre eux.
Pourtant, en rencontrant Stéphane, je me suis rendue compte d’une chose. En visitant ces châteaux, je ne me posais pas la bonne question, cette question pourtant primordiale, tout bien réfléchit…Qui a construit ce château ? D’où vient cette pierre de lumière ?
Eh oui, bien souvent, nous en apprenons davantage sur la vie de ces héros d’époque, Léonard de Vinci, Catherine de Médicis ou encore François Ier et j’en passe, pourtant sans ceux dont on ne parle jamais, ces châteaux n’en seraient pas aussi populaires aujourd’hui…
J’ai nommé les extracteurs de la pierre de Tuffeau. Cette pierre de lumière aussi connue dans le  Val de Loire que les châteaux eux-mêmes.

Le but d’une visite Troglo Degusto ? Vous ouvrir les yeux face à ce travail de titans qu’ont mené ces milliers d’ouvriers pendant des siècles et siècles pour extraire la pierre de Tuffeau. Vous apprendre l’histoire de ces kilomètres de galeries souterraines à travers des anecdotes et la bonne humeur de Stéphane, et enfin déguster de bons vins accompagnés de produits locaux.

Stéphane est un passionné de l’endroit qu’il tient et gère d’une main de maître en collaboration avec sa belle-sœur Anne, qui s’occupe elle, de la partie viticole. De mon côté, j’ai particulièrement eu un coup de cœur pour cette visite au centre de la terre, car Stéphane surnommé « l’homme des cavernes » est ce genre de personnage qui ne vous fait pas une visite guidée récitée. On ressent sa passion et personnellement j’ai bu ses paroles en ajoutant, je l’avoue, mon petit grain de folie à cette visite qui se fait dans la bonne humeur, je le répète.  Une visite chaleureuse qui à contrario s’effectue dans les douze degrés constants (été comme hiver) de ces galeries précieuses.

2° En Canoë sur le cher

Comme je vous le disais un peu plus haut au-dessus, l’intérêt d’une visite avec Troglo Degusto c’est d’en apprendre davantage sur la pierre qui a servie à bâtir les Châteaux de Loire. La richesse de ces galeries ont entre autres, servies à l’élaboration de celui de Chenonceau.
Alors quitte à observer le Château de plus près, quoi de mieux que de le découvrir sous un nouvel angle ?

Jean François est lui aussi un personnage haut en couleur puisqu’à lui tout seul, il est photographe, peintre et créateur de Canoë Company. Alors si vous êtes intéressés par l’idée de découvrir le château de Chenonceau depuis le Cher à bord d’un canoë canadien, c’est auprès de ce monsieur qu’il faut se rapprocher. Canoë Company propose aussi des randonnées en canoë de deux jours sur le Cher ou 3 jours sur la Loire…

De mon côté, j’avais opté pour une balade de deux heures, ce qui nous a permis de découvrir le château de Chenonceau d’un angle différent le matin et de le visiter à pied l’après-midi. La balade est vraiment jolie et permet de prendre des photos avec un effet miroir (si le temps s’y prête) de quoi se prendre pour la Pocahontas du Val de Loire ! La vue du Château depuis les voutes est spectaculaire et on découvre un tout autre Chenonceau…

Sachez que si vous louez le canoë, il est possible d’emporter un panier apéro et de le déguster devant le château, de quoi profiter davantage du lieu !

Où dormir en Touraine ?

3° En Bivouaquant sur la Loire

Vous connaissez mon amour pour la nature, l’aventure et l’esprit camping depuis le temps, non ?  Alors comment vous dire que je n’ai pas résisté à l’idée de déconnecter le temps d’un bivouac sur la Loire !
C’est avec l’association Millière Raboton que j’ai passé un peu plus d’une journée et demi à découvrir la vraie star de la région, la Loire.
Existante depuis 2001, cette association de passionnés proposent aux amoureux d’expériences authentiques et insolites, des balades personnalisées à bord de bateaux traditionnels, les gabares. Vous pouvez faire une balade découverte, une balade pique-nique, un bivouac d’une nuit ou plus, une balade d’une après-midi, bref vous choisissez !
Les guides de l’association, plus qu’amoureux de cet environnement et de l’histoire de ce fleuve, vous accompagnent tout au long de l’année, de l’aube au coucher du soleil. Il suffit juste de téléphoner et de prévoir ensemble l’heure du rendez-vous. Pas mal non ?

C’est sans doute cette simplicité d’approche de Millière Raboton et cette passion certaine pour les choses simples qui m’ont fait passer un moment unique sur la Loire.
De notre côté, nous étions avec Aurélien pour cette virée sur le fleuve. Aurélien nous a appris tout un tas de trucs sur ce fleuve si sauvage et si préservé…Nous avons observé les oiseaux, appris plein de choses sur leurs migrations, mais aussi découvert grâce à ses explications la vie des castors ici aux abords du fleuve.
Ce que j’ai surtout aimé, c’est cette simplicité. À bord de la gabare, il est facile d’imaginer ce que fut la vie de ces navigateurs qui transportaient les marchandises des siècles auparavant. Ce que j’ai beaucoup aimé aussi c’est la singularité de cette sortie en bateau traditionnel, comme nous le soulignait le guide, la Loire est sauvage, autrement dit chaque jour la promenade s’improvise et n’est la même que la veille. Tout change constamment et sans arrêt, le courant, sa vitesse, les fonds, les abords, les rencontres faîtes en chemin…bref j’ai passé un doux moment à bord de ce gros bateau en bois !

Je suis vraiment contente d’avoir tenté l’expérience du Bivouac, j’ai eu la sensation de profiter pleinement de ce que l’environnement avait à offrir. Cette longue soirée de printemps au bord de la Loire et cette nuit passée sur cette petite île déserte du fleuve restera un moment fort de ce séjour dans le Val de Loire, c’est certain !

Que faire aux alentours ?

4° En Survolant le territoire en Biplan

Autre façon de découvrir le Val de Loire, depuis les airs…Pas mal non ? Personnellement, je suis restée au sol mais Benoît a embarqué avec ce pilote ligérien qui propose des vols à bord de son biplan. Des balades de minimum 30 minutes au-dessus du territoire. À deux, ils ont survolé le château que nous avions visité la veille, celui de Villandry connu notamment pour ses jardins, qu’il est incroyable de découvrir depuis les airs…Mais aussi les alentours de la ville de Tours comme le château de Langeais et bien plus encore.
Une balade dictée par le survol de la Loire, le fil conducteur du territoire.
Sachez qu’à bord, vous pouvez échanger avec le pilote, c’est sans doute ce que Benoît a retenu, pouvoir discuter, échanger et être guidé depuis le ciel. Il est revenu avec le sourire jusqu’aux oreilles !

5° En pédalant sur la Loire à Vélo

Qui connaît le Val de Loire, sans connaître la Loire à vélo ? Pas grand monde, je pense, tant cet itinéraire cyclable fait aussi partie intégrante du territoire.
Avec plus de 800km d’itinéraires balisés et sécurisés, la Loire à Vélo est entièrement aménagée et permet à qui le souhaite de découvrir la région à vélo, de pédaler au cœur d’un paysage culturel vivant et exceptionnel.

J’avais découvert cette façon de voyager, l’an passé sur l’itinéraire cyclable de la ViaRhona, un petit séjour qui m’avait mis l’eau à la bouche, j’étais donc très contente de fouler le béton, cette fois, le long de la Loire. L’avantage avec la Loire à Vélo c’est l’accessibilité pour tous, que l’on soit clair, j’aime le vélo mais sans trop d’effort quand même. Ici, pas de dénivelé à grimper, pas besoin de vélo électrique, la Loire à Vélo est un circuit facile à parcourir même en famille avec les plus petits.
En quelques chiffres, la Loire à Vélo c’est 6 départements traversés, 1 parc naturel régional, 280km d’itinéraires inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, près d’1 millions de cyclistes en 2015 et enfin plus de 578 professionnels «  Accueil Vélo ».

J’ai profité de la Loire à Vélo aux abords d’Orléans, la ville où j’ai débuté ce séjour dans le Val de Loire. Depuis Orléans, je suis allée me perdre un peu plus au nord, vers l’île de Charlemagne qui offre de jolis points de vue sur la ville. Puis le lendemain, nous avons enfourché nos vélos pour rejoindre la ville de Meung-sur-Loire. Un petit parcours d’environ 20km qui donne un joli aperçu de la diversité du paysage environnant.

Où dormir à Orléans ?

Comme je vous le disais un peu plus en amont, la Loire à vélo, c’est aussi des hébergements labellisés pour faciliter le séjour des cyclistes. L’empreinte Hôtel situé juste en face des pistes cyclables et de la Loire en fait partie. Cet hôtel 4 étoiles propose de très jolies chambres, à la décoration contemporaine et raffinée, un spa pour se relaxer, un local à vélo et un buffet très bien garni pour le petit déjeuner de tous mais aussi pour les plus sportifs. L’hôtel dispose de plusieurs types de chambres, de 130€ à 505€ la nuitée.

Voilà j’espère vous avoir donné envie de découvrir le Val de Loire autrement. Certes, les châteaux valent plus que le coup d’oeil mais j’espère qu’à travers cet article vous avez découvert d’autres sites à visiter et de personnes à aller rencontrer. J’ai beaucoup aimé ce séjour qui m’a appris un tas de choses dont j’ignorais totalement l’existence. Nous avons rencontré des gens géniaux qui nous tous, dévoilés leur amour pour la Loire et ce territoire. J’ai beaucoup aimé les entendre raconter leurs anecdotes en lien avec ce fleuve, les histoires d’amour, les premiers rencards…J’ai découvert une région qui réserve bien des surprises, où un cours d’eau fascine, tellement, qu’il est le fil conducteur du territoire et le moteur de chacun de ses habitants…

Et vous, vous connaissez le coin ? De quelle manière aimez-vous vous y balader ?

 

Si dans cet article vous ne trouvez pas toutes les réponses à vos questions, n’hésitez pas à vous rendre sur le site de l’office de tourisme du Val de Loire, avec qui nous avons collaboré, pour et en parallèle du blog. Bien entendu, mes adresses, mes coups de coeur et recommandations sont toujours aussi sincères.