Découvrir Okinawa et ses îles
C’est qu’il m’en aura fallu du temps pour rédiger cet article. Il y a un an, à quelques jours près que ce voyage s’est terminé. Un an que je réfléchis à comment orienter ce second article en prenant en compte tout ce que j’ai déjà raconté dans le premier intitulé « 5 bonnes rasions de se rendre à Okinawa ». Cet article, j’y ai longuement réfléchis car malheureusement faute d’une météo plus que capricieuse pendant ces 15 jours à Okinawa, certaines visites d’îles et activités ont été annulées. Bien que soucieuse de toujours donner un itinéraire global et une idée précise de ce qu’il y a à voir, cette fois ça ne sera pas possible.
Alors voilà, vous trouverez ci-dessous, non pas une liste exhaustive de tout ce que l’on peut faire à Okinawa mais plutôt mes coups de cœur et bonnes adresses espérant que mes recommandations vous aident à préparer votre voyage dans l’archipel.
Mon itinéraire à Okinawa sur 15 jours :
JOUR 1 & 2: Départ à 20H30 de PARIS vers TOKYO/NAHA
JOUR 3 : NAHA
JOUR 4 : NAHA -MOTOBU
JOUR 5 : MOTOBU – NAHA
JOUR 6 : NAHA – MIYAKO
JOUR 7 : MIYAKO
JOUR 8 : MIYAKO – ISHIGAKI
JOUR 9 : ISHIGAKI
JOUR 10 : ISHIGAKI – TAKETOMI – ISHIGAKI
JOUR 11 : ISHIGAKI -IRIOMOTE
JOUR 12 : IRIOMOTE
JOUR 13 : IRIOMOTE – ISHIGAKI-NAHA-TOKYO
JOUR 14 : TOKYO-PARIS
JOUR 15 : PARIS
L’île principale de Okinawa-honto :
Je dois être honnête l’île principale d’Okinawa n’a pas été un coup de foudre. Je l’ai trouvé, bien que je ne l’ai pas parcouru dans son intégralité, trop urbanisée par rapport aux îles voisines bien plus sauvages. Cependant, je garde en mémoire quelques adresses et activités vraiment chouettes.
Mes coups de cœur sur l’île de Naha :
- Se balader dans le marché de Makishi
Perpendiculaire à la route principale, le marché public couvert est une bonne « mise en bouche » de la visite de la ville de Naha. On y trouve un tas de produits typiques du coin aussi bien alimentaires que décoratifs et gadgets, le tout dans ce style japonais reconnaissable entre mille.
- Manger au restaurant végétarien et bio de Ukishima Garden.
Situé à quelques mètres de l’artère principale de Naha, ce petit restaurant trop mignon sert des repas traditionnels d’Okinawa. Exclusivement, bio et vegan, les assiettes ne sont pas moins copieuses et goûteuses, au contraire c’est un vrai régal ! Une bonne adresse à ne pas louper !
- Visiter un atelier de peinture traditionnelle et participer à un workshop
À la fois boutique et atelier, ce shop spécialisé dans la peinture sur tissus vend de nombreuses pièces traditionnelles des îles d’Okinawa. Inspirées par la nature, les créatrices utilisent les coraux pour teindre toutes sortes de support. Une pratique et un art originaire de ces îles que vous pourrez apprendre en participant à un atelier.
J’ai beaucoup aimé découvrir cette technique, échanger avec les jeunes femmes et mettre, le temps de quelques instants, la main à la patte. Allez jeter un coup d’œil à leur site pour connaître les horaires et les conditions des ateliers. Comptez 25€ environ les 45 minutes d’atelier.
- Se rendre à Hiji Falls
Située tout au nord de l’île principale, la Hiji Falls se situe à environ 45 minutes / 1 heure de marche du parking, le point de départ. Le cadre environnant est vraiment canon et la cascade vaut le coup d’œil. En chemin pour y aller, les paysages alentours ne sont pas mal du tout non plus donc si vous louez une voiture, je vous conseille d’y passer !
Comptez 500 Yen l’admission soit 3,80€ environ. Il est également possible de dormir sur le site en plantant votre tente, plus de renseignements sur le site internet.
- En chemin vers le nord, un stop plutôt bondé par les touristes chinois et autres, vaut le coup d’œil selon plusieurs cartes. Il s’agit d’un point de vue du nom de Manzamo qui permet d’avoir un joli panorama sur la côte. Je n’ai, de mon côté, pas trouvé le site exceptionnel mais il permet de faire une petite pause goûter en chemin vers le nord.
Les îles de Yaeyama-Shoto
Les superbes Yaeyama-Shoto comprennent deux îles principales et pas moins de 17 îlots. Proche du tropique du Cancer, l’archipel est renommé pour ses belles plages, sa nature luxuriante et ses excellents spots de plongée et snorkelling.
L’île d’Ishigaki
Ishigaki a été mon île coup de cœur de ce voyage à Okinawa. Avec ses faux airs d’Hawaï, Ishigaki n’a rien à envier aux perles du Pacifique. Ses sommets verts, ses plages exceptionnelles et ses ondes tropicales vous catapultent dans un Japon auquel vous ne vous attendiez pas. Différent dans l’ambiance mais également aux antipodes du Japon tel que l’on se l’imagine…Une merveille !
Mes coups de cœur sur l’île de Ishigaki :
- Plonger avec les raies mantas
Je vous en parlais dans mon précédent article mais pour rappel, les eaux d’Ishigaki sont connues des plongeurs japonais et du reste du monde car elles abritent de grands bancs de raies mantas, autrement dit le graal pour tous les plongeurs…C’est dans les îles des Yaeyama-shotō que j’ai donc effectué la deuxième plongée de ma vie. Je vous avais parlé de mon baptême de plongée que j’ai passé aux Bahamas qui ne m’avait pas franchement convaincue. Force de persévérance et d’envie, ma seconde tentative avait été une révélation. J’avais vraiment apprécié et je n’avais qu’une envie, retenter l’expérience ! Alors quand j’ai su que l’île d’Ishigaki comptait d’incroyables sites de plongée, j’ai foncé tête baissée, et j’ai bien fait !
C’était incroyable, unique et sans doute l’une des meilleures plongées de ma vie, seulement la troisième mais sans aucun doute, elle restera dans le TOP 5 tout au long de ma vie.
Que vous soyez novices ou titulaires de diplômes de plongée, je vous conseille vraiment de ne pas louper cette expérience et d’y consacrer une journée ou plus.
Hier en milieu d’après midi, j’ai eu la chance de voir non pas 1 mais 4 Raies Mantas…Une chance, le graal pour tous plongeurs !
Au nord de l’île d’Ishigaki se trouve cette zone appelée « Cleaning station » une sorte de Spa pour Raies Mantas…Une fois par jour, elles viennent à cet endroit précis se faire une beauté grâce aux milliers de poissons qui les astiquent dans chaque recoin…Un spectacle qui aura duré 40 minutes. Les secondes passées à leurs côtés semblaient durer des heures tant les Raies Mantas absorbent toute votre énergie et dégagent des ondes uniques… Ce sont des reines, des poissons qui semblent voler au ralenti, c’était juste magique
Ce spectacle de la nature me donne plus envie que jamais de protéger l’environnement et de vous inviter à fuir les aquariums ou parcs d’attractions marins, la nature est tellement magique, ces espèces sont tellement féeriques qu’elles ne méritent pas de finir au fin fond d’un bassin ! Laissons-les libres ! J’espère du fond de mon coeur que celles que j’ai vu hier et toutes les autres continueront de voler longtemps dans l’Océan !
J’ai réservé cette journée de plongée auprès de Prime Scuba, ce centre de plongée a toute une équipe qui parle anglais. D’ailleurs ce jour-là, nous étions une équipe d’européens à bord, l’équipe quant à elle, est composé de japonais mais aussi de plongeurs professionnels venant des 4 coins du monde.
Je vous recommande ce centre qui respecte de près la nature. Ce sont des gens passionnés qui savent bien vous transmettre leur passion et feront leur maximum pour que votre plongée se passe dans les meilleures conditions possibles.
- Découvrir le littoral
Beaucoup de plages valent le détour mais mon coup de cœur, je ne l’ai pas trouvé sur une carte mais plutôt sur Instagram. Je voulais regarder les photos prises sur l’île et c’est en découvrant l’une d’elles que j’ai trouvé cet endroit unique ! C’est en réalité un hôtel ou plutôt des villas à louer qui donnent sur une crique secrète et grotte bien cachée ! La nature était intacte comme si personne n’y avait encore mis les pieds et l’eau était émeraude ! Un vrai petit paradis préservé. De ce que j’ai entendu, rien n’empêche quiconque d’y aller puisque tout le littoral est public, bien qu’ici l’endroit soit caché, rien ne vous empêche d’y aller…Avis aux amateurs.
Coordonnées : 527 Fukai, Ishigaki-shi, Okinawa-ken 907-0451, Japon
- Observer l’île depuis les différents points de vue.
Plusieurs spots permettent d’avoir de jolies vues de l’île mais mes deux préférés sont le Tamatorizaki Observatory et Kabira Park. L’un donne vue sur la baie et ses nuances de bleu et l’autre, sur le côté sauvage et tropical d’Ishigaki.
- Faire une excursion sur Taketomi
On dit de Taketomi, cette île située à 15 minutes de ferry d’Ishigaki qu’elle est un véritable musée vivant de la culture des Ryukyu, à mille lieues du Japon moderne. J’avais eu echo qu’à Taketomi, le temps semble s’être arrêté, eh bien c’est vrai. Sur l’île, les routes sont remplacées par des pistes et les voitures par des buffles. Entourée par les eaux claires, l’île est vraiment un petit paradis où le cachet d’antan opère toujours. Tout s’articule autour d’un seul petit village fleuri constitué de maisons traditionnelles avec des murs en coraux et des toits en tuiles de terre cuite. C’est vraiment mignon !
Je vous conseille de louer un vélo, de flâner et de profiter de ses charmes à votre allure. Pour ma part, j’ai eu l’impression d’être dans le film de « Aime, Mange, Prie » , c’était doux, c’était bien.
Comptez 1500 Y par jour par personne pour la location de vélo soit environ 11€.
Comment y aller ?
Les ferries accostent dans le petit port au nord de l’île et circulent entre Ishigaki et Taketomi toutes les 10 minutes, jusqu’à 45 par jour, comptez 690Y l’aller-retour soit un peu plus de 5€ par personne.
Découvrez mon article : 5 bonnes raisons de se rendre à Okinawa
L’île d’Iriomote
J’ai passé ces derniers jours de voyage à Okinawa sur cette île considérée comme la dernière frontière du Japon. Cette île est sans doute l’endroit le plus sauvage et le moins habité que j’ai vu, l’île entière constitue un parc national ! Iriomote est recouvert à plus de 90% de jungle épaisse et de mangroves mais aussi habitée d’espèces plus endémiques comme le chat sauvage appelé le « Yamaneko ». Il ne reste qu’une centaine de chats sur l’île et donc au monde. Ces chats sont en danger critique d’extinction malgré le côté ultra préservé d’Iriomote…Séjourner quelques jours sur Iriomote permet une connexion des plus totales avec la nature et une déconnexion avec le reste du monde. C’est vraiment une chouette parenthèse que je vous conseille de faire, si vous êtes amoureux des cascades, des plages désertes et des espèces rares…
Mes coups de cœur sur Iriomote :
- Dormir à l’hôtel Nirakanaï
Situé tout au nord de l’île, l’hôtel Nirakanaï est un resort où il fait bon vivre. Très nature et enfoui dans la jungle, l’hôtel possède un grand restaurant buffet où l’on mange bien, plutôt pratique quand on sait que très peu de commodités sont installées sur Iriomote. Les chambres sont spacieuses et surtout on y trouve la bibliothèque la plus chouette de la terre, au milieu de la jungle ainsi qu’une plage magnifique et déserte ! Une vraie bonne adresse, avec le seul inconvénient d’être un peu loin du « port » et des points de vues intéressants de l’île.
- Partir à la rencontre de la plus grande cascade d’Okinawa
Bien qu’Iriomote offre de superbes randonnées, on ne peut s’aventurer seul dans la jungle sans avoir prévenu la police. Alors, pour découvrir une bonne partie de la nature luxuriante de l’île, je vous conseille de passer par une agence d’excursion qui propose des balades en canoë-kayak à la journée, ce qui permet entre autres de pagayer dans la mangrove mais aussi de découvrir la plus grande chute d’eau d’Okinawa, Pinaisara-no-taki haute de 55m. Une journée vraiment géniale, coupée du monde et en connexion totale avec la nature de l’île.
Voilà, j’espère que mes coups de cœur et bonnes adresses vous seront utiles dans la préparation de votre voyage à Okinawa et qu’ils vous donneront une idée de ce qu’il y a à faire et à voir dans l’archipel. Pour découvrir l’ensemble des activités et îles à découvrir je vous invite vraiment à aller jeter un coup d’œil au site de l’office de tourisme.
De mon côté, je ne regrette pas ce second voyage au Japon. Okinawa est aux antipodes du Japon tel que l’on se l’imagine. Il règne là-bas une ambiance à part, les gens sont relax, la nature est omniprésente et on y mange plus que bien. Je dois avouer que je me suis sentie plus en phase à Okinawa qu’à Tokyo ou ailleurs au Japon, sans doute grâce à ces vibes tropicales uniques en leur genre, un mélange culturel qui m’a plu énormément !
Alors si vous aimez les contrastes, je vous conseille vraiment de partir découvrir l’autre Japon pendant votre séjour au Pays du Soleil levant, vous ne serez pas déçus !
Ce voyage est le fruit d’une seconde collaboration avec la compagnie aérienne Japan Airlines et l’Office de tourisme d’Okinawa. Mes recommandations et mes conseils sont toujours aussi sincères et personnels.
Magnifique ! Le Japon fera clairement partie de nos prochains voyages, et ces îles ont l’air superbes. As-tu une idée du budget qu’il faut prévoir pour un voyage de ce type?
En tous cas, ton article est génial, et tes photos vraiment très belles 🙂
Salut, tres bonne article, je cherchais des informations sur okinawa.
Je voulais à la base l’explorer a pied vu que l’île principale n’est pas tres grande mais come j’ai appris qu’il y a quand même pas mal choses dangereuses en zone sauvage ( serpent , araignée).
Je voudrai savoir si sa reste moin dangereux si j’explore en passant que sur le littoral en evitant les forêts ?
Merci beaucoup à toi ! Alors, j’imagine qu’il vaut mieux être au courant et averti des endroits que tu traverses mais non je ne pense pas que ça soit bien dangereux, en tout cas je n’en ai jamais eu l’echo. Tu peux peut être demandé l’avis à Tunisur son blog Un Gaijin au japon, qui lui parcourt le pays à pied :). Voici son site : https://www.gaijinjapan.org/
Hello, très sympa ton article et très belles photos!. Je suis en train de préparer mon voyage de 3 semaines au Japon et j’aurais aimé combiner un peu de villes, de montagnes (Alpes japonaises) et prendre un vol pour aller chiller sur une plage d’Okinawa. J’ai entendu parler de Miyako, mais tu ne précises rien dessus, le recommandes-tu ? Si tu devais passer seulement 4 jours sur Okinawa, quel endroit recommanderais tu ? merci bcp. Perrine
Hello Pauline
Super site, Super photos, ça donne tellement envie.
Je me permets une question, je pars en Mai au Japon, est il jouable de faire un aller retour depuis Tokyo en 5 jours (voyage compris) et d’en profiter?
ISHIGAKI a l’air tellement incroyable, mais je me demande si le trajet n’est pas trop long (notamment sur place pour passer d’ile en ile) pour si peu de temps.
Merci
fab
Salut, quel a été ton moyen de transport sur l’ile Ishigaki?
Merci bcp
Salut Pauline,
Merci pour ce bel article sur Okinawa. Je suis nouvelle blogueuse voyage et j’ai visité Okinawa et plus particulièrement Ishigaki en Août dernier . Si ça t’intéresse, j’ai fait un article sur la nourriture que l’on trouve là-bas et je suis en préparation d’autres sur Ishigaki.
En tout cas je te rejoins particulièrement sur un point très important. La faune est tellement belle dans son habitat naturel. Je me joins à toi pour encourager les gens à éviter les zoos et parcs animaliers et à préserver ces spectacles naturels qui s’offrent à nous!
A bientôt, Latika