Découvrir Utrecht | Que voir, que faire ?
Aaah Utrecht…Quelle histoire, quel périple, quelle belle découverte. Cela fait quelques mois que j’y suis allée et pourtant le souvenir de ce séjour est encore tout chaud dans mon cœur tant j’ai eu un coup de foudre pour cette ville trop peu connue des Pays-Bas.
Un court séjour ou plutôt un long weekend qui fait du bien. Un dépaysement certain. C’était beau, il faisait beau, tout était parfait. Quand je vous parle de coup de cœur, c’est peu dire, tant j’ai envie d’y retourner depuis que je l’aie quittée…
Pourquoi un tel coup de cœur ? Eh bien c’est plutôt simple, Utrecht coche toutes les cases de ce que j’aime et de ce j’aime découvrir. C’est d’abord une ville à taille humaine, où il est facile de se déplacer, il est donc facile de trouver de belles adresses tant elles sont nombreuses. Facile de tomber amoureuse car chaque coin de rue est joli, rempli de charme entre canaux, coffee-shop et monuments historiques…Vous l’aurez compris, (je crois) les mots manquent, parfois, pour décrire ce que l’on ressent. Les émotions sont si personnelles que mis à part vous le dire (et me répéter), je ne peux que vous lister mes incontournables et ainsi vous inviter à découvrir Utrecht par vous-mêmes.
J’espère en tout cas que cet article vous donnera l’envie de l’explorer à votre tour.
1° Visiter le centre historique
Comme je le disais plus haut, Utrecht est une ville à taille humaine, il est donc très facile de découvrir son centre ancien puis de s’y perdre au détour d’une boutique, ou d’une belle adresse. De mon côté, j’étais logée au Moxy Hotel (dont je vous parlerai plus bas dans l’article), et bien que cette ville soit assez « petite » , la location de vélo (disponible à l’hôtel) permet de pousser la découverte encore plus loin…
Le centre de ville d’Utrecht est construit autour de la tour DomTorem, elle est comme le point central du vieux centre, elle domine l’ensemble. Au moment où j’y suis allée, celle-ci était en travaux (rénovation extérieure) pour plusieurs mois mais il n’empêche qu’elle figure comme un incontournable à faire et à voir.
A° Découvrir la tour DomTorem
La tour Domtoren est en réalité une église, d’ailleurs, le clocher d’église est le plus haut et le plus ancien des Pays-Bas. Le monument principal d’Utrecht. La tour de la cathédrale, qui mesure 112 mètres de haut, a été construite entre 1321 et 1382. Même si vous vous trouvez loin de celle-ci, vous entendrez sûrement l’une de ses 13 cloches, pesant entre 400 kilos et 8 tonnes…
Je vous conseille de monter à son sommet afin de profiter de la vue fantastique sur Utrecht. Un ascenseur permet d’accéder au sommet, pour les plus courageux, il vous faudra alors gravir les 465 marches de l’église…Utrecht a déjà des allures de villes de poupées mais lorsqu’on se retrouve là-haut, tout prend encore une autre dimension.
Comptez 15€/adulte le billet pour grimper là-haut par l’ascenseur. Je vous conseille de vous rendre à l’office de tourisme située en face pour réserver votre créneau de visite (guidée ou pas) ou de vous rendre sur le site internet afin de planifier votre venue.
B° Déambuler dans le marché aux fleurs
Bon ok c’est cliché, la hollande, les fleurs, les tulipes mais c’est aussi cliché qu’incontournable…L’ambiance unique de ce genre de marché où tout le monde se précipite dès l’aube pour acheter vaut vraiment le coup d’œil croyez-moi. Et qu’importe la période de l’année.
Pour ma part, j’ai découvert ce marché pile à la bonne période, au printemps. C’est-à-dire à la saison des tulipes et où toutes les fleurs commencent à pointer le bout de leur nez…Fleurs et plantes en tout genre, dans une ambiance aussi paisible que frénétique. Des sourires, des couleurs, des vendeurs de cafés à emporter voilà ce que je garde en tête.
Il existe de nombreux marchés à Utrecht. Les vendeurs proposent leurs produits plusieurs fois par semaine à différents endroits de la ville.
Les marchés du samedi sont de loin les meilleurs et les plus populaires.
Le marché aux fleurs d’Utrecht est sans aucun doute le plus grand et le plus beau marché, il est situé sur Janskerkhof le samedi. (Tous les samedis : Jankskerkhof : 08h00 – 17h00).
Quant aux autres marchés, il y a aussi, le Lapjesmarkt d’Utrecht qui est le plus grand et le plus ancien marché de tissus de Hollande.
Tous les samedis également à Breedstraat de 08h00 à 13h00.
Plus d’informations sur les différents marchés ici.
2° Explorer Utrecht depuis les canaux
Comme Amsterdam, la ville d’Utrecht est traversée de part en part de canaux, ce qui fait, à mon sens, l’un de son plus grand charme. Pour découvrir la ville autrement, on peut bien entendu descendre sur l’un des nombreux bars en terrasse à ras de l’eau mais également naviguer sur les canaux au cœur de ville et s’éloigner.
Comme dans beaucoup de villes traversées par des canaux et/ou fleuves, les bateaux touristiques ne manquent pas…Cependant ici, à Utrecht ce qui m’a le plus marquée c’est la navigation « libre » en canoë, en paddle ou que sais-je encore…Il n’est donc pas rare d’être en plein centre, en terrasse et voir un paddle débarquer…C’est aussi ça, la vie à Utrecht. Une nature en ville, un cadre de vie unique, déroutant et vraiment très cool.
Pour le côté historique, sachez que l’Oudegracht est le plus célèbre canal d’Utrecht et fait environ deux kilomètres de long. Grâce aux nombreuses caves, les canaux d’Utrecht sont totalement différents de ceux d’Amsterdam. Dans la seconde moitié du 12e siècle, les habitants d’Utrecht ont eu l’idée de creuser des tunnels depuis l’embarcadère vers les maisons, le long du Canal. C’est ainsi qu’ont été créés les quais doubles si typiques à Utrecht, qui sont pour le coup, vraiment à flanc de terrasses et que les canaux semblent être la continuité de certaines maisons…Aujourd’hui d’ailleurs, il y a beaucoup de petits restaurants et cafés chaleureux avec terrasse justement au bord de l’eau dans les caves. L’endroit idéal pour un snack ou un verre après une journée à Utrecht !
De mon côté, c’est en canoë que j’ai arpenté les canaux, le centre-ville mais pas seulement…Puisque c’est au départ du quartier de De Rijnstroom, situé à environ 20 minutes de vélo du Moxy Hotel que nous avons embarqué pour 3h de canoë.
Une balade qui était vraiment une bonne idée. D’une part car elle a permis de découvrir des coins plus nature à proximité de la ville mais aussi et surtout de goûter à Utrecht depuis l’eau…Admirer les façades historiques des maisons alignées sur les quais, les tableaux sculptés et toutes les sortes d’arbres impressionnants le long des canaux, dont certains ont plus de 200 ans, on peut dire que c’est vraiment, vraiment agréable…Sans oublier, bien-sûr de rire en faisant coucou aux gens sur les quais…Bonheur simple, bonheur x1000 malgré les ampoules aux doigts à force de pagayer.
Je vous conseille vraiment cette excursion, de qui plus est, il est assez rare de pouvoir pagayer au cœur d’une ville médiévale et au cœur même d’un centre-ville alors pourquoi s’en priver…Sachez aussi que différentes balades / différents circuits sont proposés, ainsi rien ne vous empêche de découvrir les alentours encore plus nature d’Utrecht.
Comptez 25€ le canoë deux places pour 3 heures. Différents montants sont disponibles de 10 € à 80 €. Plus d’informations ici sur le site internet.
3° Louer des vélos pour pousser l’exploration
Je vous le disais en début d’article, bien que la ville soit à taille humaine, le vélo aux Pays-Bas est LE moyen de locomotion par excellence. Il y a des vélos partout, tout le temps et tout est fait pour les vélos. Il est donc facile d’explorer la ville. Je vous conseille d’enfourcher votre deux roues et pousser l’exploration plus loin, au gré de vos envies…Les quartiers résidentiels valent le détour, tout comme des lieux emblématiques comme le Jardin Botanique, les nombreux musées et ou encore la maison du designer Rietveld Schröder qui figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Plus étonnant, poussez la balade jusqu’à la plus longue piste cyclable arc-en-ciel du monde. Longue de plus de 570 mètres, la piste arc-en-ciel traverse le cœur du campus universitaire et constitue un symbole positif de la diversité et de l’inclusion. C’est un rêve devenu réalité pour l’étudiant qui en a eu l’idée !
Rien « d’exceptionnel » ici me direz-vous, juste c’est vraiment très sympa à voir et la symbolique est en parfaite adéquation, je trouve, avec l’ambiance générale de la ville. Unie, inclusive et vraiment cool…
Où dormir à Utrecht ?
Le Moxy Hotel est un hôtel de la chaîne Marriott, mais il est en réalité plus un boutique hôtel, qu’un hôtel standardisé. Avec un concept bien poussé de « coolatitude » et une décoration au top, les Moxy Hotel se trouvent dans beaucoup de belles villes du monde.
Celui d’Utrecht est tout récent et situé dans le quartier super cool de Rossford et à seulement quelques pas de la belle et historique vieille ville. Son emplacement est idéal, un peu éloigné du centre mais pas trop, le parfait combo…
De mon côté, j’ai particulièrement aimé tous les services que proposent l’hôtel. Qui fait bar, petit déjeuner, terrasse etc, l’ambiance du lobby se veut jeune et branchée mais la clientèle est très éclectique, et le Moxy Hotel accueille même les animaux…Cerise sur le gâteau ! Bref, une bien belle adresse où dormir à Utrecht.
Mes autres coups de coeur à Utrecht
Bar restaurant | Rum Club
Parmi mes adresses favorites se trouve ce restaurant hybride entre bar et club dansant…Un restaurant situé dans une cave à quai sur l’Oudegracht. L’ambiance et la décoration sont « tropicales » avec des tables en plein air, en terrasse ou en intérieur. On y mange super bien et surtout, mais surtout les cocktails au menu sont divins !
Une bonne ambiance, dans un lieu cool et atypique, que demandez de plus…
Adresse | Oudegracht a/d Werf 111 | rum-club.nl
Restaurant | LE:EN
Encore une belle adresse, celle ci aussi avec un concept hybride, comme savent très bien les imaginer les hollandais…Un restaurant situé dans une ancienne usine dans le quartier branché de ROTSOORD (à deux pas du Moxy Hotel). Un restaurant qui propose une carte de plats de fusion asiatique, qui propose également des salles de réunion, et qui produit sa propre bière. Une sorte de melting-pot complet, tant au niveau des personnes qui côtoient ce restaurant, que le lieu en lui-même…
Mention spéciale pour l’accueil. Car comme tous restaurants un peu originaux comme ça sur le papier, les serveurs savent très bien vous orienter sur les plats à choisir et à combiner, car le concept est de partager plusieurs plats, telles des tapas mais ici à base de plats plutôt asiatiques. Bref, j’ai adoré une fois de plus !
Chez LE:EN vous mangez de délicieux plats fusion asiatiques à partager. Délicieux avec une bière asiatique ou notre propre bière LE:EN. Nous avons également de nouveaux cocktails et toujours du saké spécial, du whisky asiatique et plus encore.
Adresse | Heuveloord 140 | leen-restaurant.nl
Quelques autres photos prises ici et là aux 4 coins de la ville…
Bon, je pense que vous l’aurez compris, mon coup de coeur pour Utrecht est certain et (je pense) qu’il est inévitable pour toutes celles et ceux qui découvrent la ville. Les bonnes adresses sont nombreuses, ma liste des incontournables n’est évidemment pas exhaustive, tant il y a de choses à voir et à faire.
J’espère en tout cas vous avoir donné l’envie de l’explorer à votre tour, soit en combiné avec la célèbre Amsterdam (ou pas d’ailleurs…) car à mon sens Utrecht se suffit à elle-même le temps d’un weekend…
Peut-être vous laisserez-vous tenter par d’autres lieux peu connus aux Pays-bas, comme par exemple son côté nature et ses parcs nationaux que j’ai eu la chance de découvrir en fin d’année 2020.
N’hésitez pas à aller regarder mes stories à la une, toujours actives sur mon compte Instagram ou à vous laisser embarquer
quelques minutes par les images tournées lors de ce séjour…
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Cet article est le fruit d’une collaboration avec les offices de tourisme #VisitNetherlands et #DiscoverUtrecht
Les recommandations sont miennes, mes propos sont sincères et authentiques, comme d’habitude.
