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Roadtrip en Arizona

Comme vous le savez, ce mois de Mars aura été rythmé par un roadtrip de 8 jours en Arizona. Un voyage que vous avez été nombreux à suivre sur Facebook et sur Instagram, j’en profite pour vous en remercier, j’espère que ces partages sur les réseaux sociaux et cet article vous aideront à réaliser ce rêve qui sommeille dans la plupart d’entre nous.
Eh oui, l’Arizona renferme beaucoup (voire tous) les trésors de l’ouest américain qui nous rappellent bien des choses. Tantôt des vieux westerns, tantôt des films plus récents. Ces images bercent nos quotidiens à nous français depuis toujours. D’ailleurs les locaux sont assez étonnés de cette fascination que nous avons pour « les cowboys et les indiens », c’est amusant de les entendre se questionner sur le sujet.
Tant de lieux mythiques que je rêvais de voir depuis petite, que je ne sais même pas par où commencer cet article. Dès le retour, je m’étais promis de rédiger ce carnet pratique dans la foulée mais j’avais comme besoin de « digérer » ce voyage, c’était tellement fort, tellement intense, tellement WaOuuh que difficile de trouver les mots justes qui me permettront de retranscrire ce roadtrip de malaaaaade…

Passer 8 jours en Arizona peut paraître court, ça l’est mais ici je vais vous montrer qu’en une semaine, il est possible de se rendre sur les lieux incontournables mais aussi dans des endroits plus secrets, plus confidentiels, de prendre le temps et de savourer pleinement ce voyage.

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Mon itinéraire sur 8 jours :

Guide complet sur 7 jours

Jour 1 : Départ de France pour Phoenix

Si comme moi, vous partez une semaine, le premier jour sera forcément consacré au temps de vol. Depuis la France, deux compagnies desservent l’aéroport de Phoenix, Air France et British Airways. Pour ma part, j’ai emprunté la compagnie British Airways et heureusement car à cette période (et comme souvent) Air France était en grève et montrait d’importants retards et même annulations.

Le vol depuis Paris dure à peu près 12h comprenant le temps de vol pour Londres où l’avion fait escale (environ 1H30)

Une fois sur place, le décalage horaire se fait sentir mais vous aurez gagné quasiment votre temps de vol et pourrez profiter de la soirée ou d’une partie de cette première journée aux États-Unis. De notre côté, en arrivant à l’aéroport vers 19h, nous sommes directement allés récupérer notre voiture de location et avons passer la soirée au calme pour se préparer au roadtrip qui a commencé aux aurores le lendemain.

Attention : Si vous louez un camping-car, il est normalement interdit de récupérer le RV le jour même de votre arrivée, prenez vos précautions et assurez-vous des horaires de récupération du véhicule.

Jour 2 : Phoenix / Grand canyon national park

Pour ce « vrai » premier jour en Arizona, le réveil est plutôt matinal. Il faut dire qu’avec les 9 heures de moins, il n’est pas bien compliqué de se lever très tôt.
Aujourd’hui au programme, le mythique grand canyon, c’est donc un peu plus 3 heures et demi de route qui m’attends.
Je ne peux vous cacher mon excitation ! C’est donc en quatrième vitesse que j’avale mon petit déjeuner pour partir au plus vite sur la route.
Pour ce premier trajet, nous avons choisi la route la plus rapide. Une route qui donne un bon avant-goût de l’État avec des cactus, des forêts de pins et enfin le désert avant d’arriver à destination. Ce trajet permet de profiter de quelques arrêts intéressants mais surtout d’arriver avant midi au parc national du grand canyon.

Comment visiter le Parc national du Grand Canyon ?

Comme beaucoup (du moins, je pense), les parcs nationaux des États-Unis sont très bien délimités par ce qui s’apparente à un péage. Il y a une réelle frontière à passer pour entrer dans le parc et il faudra débourser 30$ par véhicule pour entrer dans le parc.
Une carte avec les différentes routes et points de vues vous sauront remis, ainsi que bien souvent le journal du parc.

Avant de pénétrer dans le parc national du Grand Canyon, il y a comme un village où sont entreposés toutes sortes de commodités (hôtels, restaurants, et centres d’excursions) pour les visiteurs. Vous trouverez facilement de quoi passer la nuit et vous restaurer.
Attention aux attrapes touristes, le Macdonald par exemple est le deuxième plus cher du monde (après celui de Times Square), éloignez vous un peu et vous trouverez des prix plus adaptés et plus abordables. 

Faire un tour en jeep dans le Grand Canyon

Si vous n’avez pas le temps ou que vous désirez faire une visite guidée du grand canyon, je vous conseille Pink Jeep tours qui propose toutes sortes de tours du lever au coucher du soleil. Ce tour en jeep permet d’avoir un premier aperçu du grand canyon, d’en apprendre davantage mais surtout de connaître les spots qui valent plus le détour que d’autres pour le lever et même coucher du soleil. Grâce au guide, nous avons découvert un lieu à l’abri des touristes et photographes. Il n’y avait personne, juste nous, ce vide et le Colorado qui semble si petit vu de là-haut.

Commencer ce roadtrip en Arizona par le Grand Canyon est une bonne idée selon moi et vous êtes beaucoup à avoir eu ce même sentiment (parmi ceux qui sont déjà allés en Arizona). Le voir en premier permet de monter crescendo avec les autres sites et lieux à découvrir et surtout de ne jamais oublier cette première fois !
J’avais lu que chaque personne réagissait de façon insoupçonnée face à ce spectacle de la nature qu’est le grand canyon mais j’étais loin d’imaginer avoir le souffle coupé à ce point ! J’étais comme pétrifiée devant ce triomphe du vide, devant ce musée géologique naturel de plus d’1,7 milliard d’années…Parfois, les mots manquent et je peux vous dire que je suis restée sans voix devant cet Himalaya inversé !

Bien entendu, il est également possible de descendre à pieds dans les entrailles du canyon, si vous avez le temps, on dit que c’est de cette façon que l’on se rend davantage compte de sa taille. De mon côté, la prochaine fois, j’irai jusqu’au Havasu Falls c’est certain !

Jour 3 : Grand Canyon / Tuba city / Lake Powell

Pour cette seconde vraie journée, et comme tout au long de ce roadtrip, je me lève tôt pour profiter pleinement. Se lever avant même qu’il ne fasse jour pour aller admirer le lever de soleil au grand canyon, c’est plutôt motivant pas vrai ?

Si vous suivez cet itinéraire sur 8 jours, je vous conseille de faire de même, le lever de soleil et ces couleurs sur ces nuances de roches, c’est tout simplement grandiose !

Après avoir pris des forces et quelques belles claques dans la figure grâce à ce spectacle de la nature, on poursuit ce roadtrip en Arizona, direction Tuba City pour en apprendre davantage sur l’histoire du peuple Navajo.
Annexée à la réserve navajo depuis 1903, la ville de Tuba City a ouvert un musée interactif que je vous conseille vraiment de visiter. Même s’il n’est pas bien grand, il permet de comprendre les éléments clés de l’histoire et la « spiritualité » de ce peuple amérindien très présent en Arizona. L’entrée ne coûte que 4,50$.
Vous verrez après être allés au musée, vous ne regarderez plus les Hogans (habitations traditionnelles navajos) de la même façon !

Les incontournables à faire en chemin :

Jour 4 : Page / Antelope Canyon / Monument Valley

Comme je l’ai dit juste au-dessus, l’avantage de dormir au Lake Powell Resort, c’est aussi sa proximité avec les lieux emblématiques à visiter pendant ce roadtrip en Arizona.
Antelope Canyon fait partie des sites incontournables de l’État. Situés à seulement quelques kilomètres de Page, ces deux canyons sont considérés comme les plus beaux du coin. Il est impossible d’effectuer la visite seul mais plusieurs compagnies agrées vous guideront de l’entrée jusqu’au cœur du canyon.

Découvrir le Upper Antelope Canyon

Il existe deux Canyons à quelques mètres l’un de l’autre.  le Upper et le Lower, leurs formes sont en V pour le Lower et en A pour le Upper.
Pour ma part, je souhaitais découvrir le canyon qui permet d’avoir des jeux de lumières intéressants avec le soleil. Je suis passée par la compagnie Chief Tsosie, basée le long de la route de Page, qui propose des visites guidées à partir de 48$ en fonction de l’heure choisie.
Il faUt savoir que cette agence propose également des « tours photographes », afin d’éviter d’avoir 10 personnes sur vos photos.

SI vous ne souhaitez ni l’un ni l’autre, effectuez la visite de 8h30, les personnes seront déjà nombreuses mais il sera tout de même possible de profiter quelques secondes du canyon sans être à la queue-le-le tout le long.
Info : La visite la plus prisée est celle de 10h30, heure où le soleil créé un faisceaux lumineux entre les entrailles du canyon.

Antelope Canyon est un site incontournable a faire pendant un roadtrip en Arizona, les nuances, la couleur de la roche qui change en fonction de la lumière m’ont fait penser à mon voyage en Jordanie et plus précisément au Wadi Mujib. J’ai beaucoup aimé le voir et y pénétrer mais contrairement à beaucoup, ce n’est pas le site qui m’a le plus marquée de ce voyage ! Quoi qu’il en soit, ne passez pas à côté, beaucoup disent qu’Antelope Canyon fait partie de leurs plus beaux souvenirs…

Après le lever de soleil au Lake Powell et la visite d’Antelope Canyon, le roadtrip continue direction cette fois Monument Valley ! Au programme deux heures de route seulement avant d’atteindre ce décor si emblématique et cette vallée qui symbolise tout l’Ouest américain. En partant aux alentours de 12/13h vous pouvez profiter d’une bonne partie de l’après-midi à Monument Valley ainsi que de la soirée dans ce paysage grandiose.

Où dormir à Monument Valley ?

L’un des moments forts de votre passage à Monument Valley sera sans doute de passer la nuit au TheView Hotel. Aussi fou que cela puisse paraître cet hôtel qui se fond parfaitement dans le paysage possède des chambres donnant toutes, sur Monument Valley.
Depuis le balcon, ce n’est donc pas un poster mais une vue imprenable sur ce paysage mythique ! Pour information, l’hôtel possède également quelques cabines (bungalow de type Tiny house). L’accueil est un poil froid et le restaurant attenant à l’hôtel, ne sont pas ce que je retiendrai de cette nuit mais alors cette vue vaut tout l’or du monde !!! C’est surréaliste ! Au petit déjeuner, nous avons rencontré le grille pain, le plus heureux du monde 😉

Vue depuis l’hôtel The View !

Jour 5 : Monument Valley / Canyon de Chelly

Comme je vous l’avais partagé sur facebook, Je rêvais depuis toute petite de Monument Valley. Un rêve qui est apparu bien avant que je commence à voyager, j’avais pour tout vous dire, deux rêves, celui de voir le Taj Mahal et celui de me rendre à Monument Valley. Je ne sais dire pourquoi mais j’ai toujours été fascinée par cet alignement parfait de formations rocheuses…À tel point que j’avais même choisi cet endroit si emblématique pour présenter un projet lors d’un examen à l’époque du bac…

Je peux vous dire que lorsque j’ai aperçu au loin ce décor digne des plus grands westerns, j’étais toute chamboulée. Je n’étais ni heureuse, ni triste, j’étais comme sonnée, en fait tout simplement trop émue pour réagir…J’ai réalisé ce rêve de gosse et c’est encore bien plus beau que ce que je n’osais imaginer !

Faire du cheval dans Monument Valley

Les circuits à cheval, en 4×4 ou encore en jeep sont nombreux. Personnellement, je voulais découvrir ces falaises de grès à cheval au lever du soleil et je peux vous dire que je ne suis pas déçue. C’est une ballade qui a un certain coût comptez 90$ par personne pour une heure et demi de cheval mais je vous assure que vous en aurez pour votre argent.
Ce matin-là restera à jamais dans ma petite tête et dans mon cœur. Nous étions que 3, le guide, Benoît et moi (les visites ne se font pas en groupe mais en individuel, c’est beaucoup mieux) à trotter dans ce sable doré. Aucun bruit, si ce n’est le bruit sourd des sabots sur le sable et les quelques pets lâchés par le cheval de Benoît…En même temps, nous n’avions pas signé pour une ballade romantique…Quoi qu’il en soit c’était merveilleux et inoubliable ! Ce genre de moment se passe de mots, tout simplement ! Monument Valley, faut le vivre pour le croire c’est la seule chose que je peux vous dire !

Je suis passée par Roy Black’s Guides Tours, pour cette balade à cheval, sur leur site plusieurs formules sont proposées, à vous de choisir celle qui vous correspond le plus.
J’ai particulièrement aimé la passion que ces gens (tous navajos) ont pour cet endroit et pour les chevaux. Notre guide, ce matin-là, ne portait ni de scelle, ni de botte de cow-boys pour faire avancer les chevaux. On sent que ces animaux ont une totale confiance en leurs maîtres, sont très bien dans leurs éléments et sont parfaitement bien traités.

Découvrir le Canyon de Chelly

Bien moins populaire que tous les autres sites que j’ai présentés jusqu’ici, le Canyon de Chelly est pourtant mon coup de cœur et la grande surprise de ce roadtrip en Arizona. Situé au cœur de la Navajo Nation, cette gorge spectaculaire de 340 km2 de surface et de 300m de profondeur conserve d’anciens pueblos accrochés aux flancs de falaises, ainsi que des points de vue sur des sites historiques retraçant des siècles et des siècles d’histoire, comme Massacre Cave, où 90 hommes et 25 femmes et enfants furent massacrés par le lieutenant espagnol Antonio de Narbona en 1805.
Le canyon est jalonné par deux arroyos, comprenez cours d’eau, Tsaille Creek et Whiskey Creek, ce qui donne une dimension vraiment particulière à ce canyon et la lumière est encore plus belle que partout ailleurs.

Comment découvrir le Canyon de Chelly ?

Le Canyon de Chelly est l’un des seuls parcs ou monuments nationaux dont l’accès est gratuit. C’est un parc appartenant aux Indiens Navajos, il y a d’ailleurs encore quelques familles qui vivent dans le canyon. Vous pouvez donc circuler facilement sur les routes comme la Scenic drive, accéder au point de vue sur la WhiteHouse sans payer, ou encore au plus célèbre point de vue, le Spider Rock.
Cependant, pour pénétrer à l’intérieur du canyon, vous devrez vous louer les services d’un guide navajo, qui vous expliquera l’histoire des lieux et vous accompagnera.
Les visites peuvent se faire à cheval, à pieds ou en jeep. Pour ma part, je suis passée par les services de mon l’hôtel où j’ai dormi le Thunderbird Lodge qui propose des tours de 4h à 70$ par personne ou à 150$ pour la journée, déjeuner compris. En 4h, nous avons eu le temps de faire quasi l’intégralité du canyon nord et sud, de prendre de bonnes couleurs (faut dire que le soleil ne rigole pas ici) et de s’émerveiller dans ce petit coin de paradis…C’était magique et tellement beau !
Comptez environ deux heures de route depuis Monument Valley, si vous effectuez la ballade à cheval au lever du soleil et partez en fin de matinée de la vallée, vous arriverez aux alentours de 14h à Chinle. Parfait timing pour visiter le Canyon de Chelly.

Jour 6 : Canyon de Chelly / Tucson

Après avoir passé plus de la moitié de la semaine dans le nord de l’Arizona entourée de canyons, parcs nationaux et autres merveilles de la nature, c’est direction le sud que nous prenons la route et plus précisément vers Tucson.

Au programme de cette journée un peu plus de 6h de trajet avec une pose sur la mythique route 66.  Cette fameuse route traverse l’État à l’horizontale et se trouve en perpendiculaire de notre chemin du jour. Nous avons donc décidé de s’arrêter déjeuner à hauteur de la ville de Holbrook, juste avant Petrified Forest National Park (nous ne prenons pas le temps de nous y rendre cette fois, mais ce parc a l’air aussi impressionnant!)

Si comme nous, vous souhaitez emprunter ce trajet, ne manquez pas de suivre l’itinéraire que j’ai établi en haut de l’article sur Google Maps.
Sur la route ne manquez pas :

Où dormir à Tucson ?

Pour ces deux dernières nuits en Arizona, nous avons passés la nuit au Tucson Hilton El Conquistador, je n’avais encore jamais dormi dans un hôtel du groupe mais cette fois, la piscine et la beauté de l’hôtel ont eu raison de nous.

Situé au cœur du désert de Sonora au pied de la montagne San Catalina, l’hôtel dispose d’une grande piscine ouverte, d’un spa, d’un fitness, d’une boutique, d’un large espace de golf et de plusieurs terrains de tennis. Autrement dit, c’est un grand hôtel de par sa taille mais sa conception et ses différents espaces bien différents rendent le lieu agréable à vivre, c’est loin d’être l’usine. La vue depuis l’espace piscine et depuis certains balcons est juste sublime et donne bien envie de rester là un bon bout de temps, je vous assure ! La nuitée est à partir de 200$, une certaine somme mais bien moins qu’une nuit dans un hôtel de chaîne à Paris…

L’hôtel propose des ballades à cheval d’une heure ou plus aux alentours de l’hôtel au milieu du désert de Sonora.
Vous apercevrez aussi un mini décor de western non loin du golf, idéal pour une pause photo !

Jour 7 : Tucson

Entourée de toutes parts de chaînes de montagnes et nichée au cœur du parc national Saguaro, la ville de Tucson est pleine de surprises. Peu de monde prenne le temps de la découvrir, pourtant cet oasis naturel où le soleil brille plus de 350 jours par an, mérite que l’on s’y arrête. Tucson bénéficie d’un très long héritage. En effet, les cultures amérindienne, espagnole, mexicaine associées aux traditions du Far West forgent la richesse de la région.

En apparence, la ville n’est pas bien grande du moins Downtown, mais la ville est très vaste et possède tout un tas de quartiers qui en font son histoire.

Que faire à Tucson ?

Jour 8 : Tucson / Phoenix

Cette dernière journée sonne la fin de mon roadtrip en Arizona et de l’aventure si vous suivez cet itinéraire. Ce huitième jour, s’annonce bien moins attrayant que les jours qui ont précédé puisqu’il sera rythmé par le dernier check-out, le retour de Tucson à l’aéroport de Phoenix et la restitution du véhicule de location !
Mais bon, toutes bonnes choses ont une fin et ce jour-là, je me suis promis que j’y reviendrai avant même d’être partie !

Louer une voiture aux États-Unis ?

La voiture est le mode de transport le plus pratique pour effectuer ce roadtrip en Arizona. Les axes routiers sont très bien entretenus sauf si vous vous aventurez sur des routes de campagne reculées mais de mon côté, je n’ai rencontré aucun problème.
Pour louer une voiture, il faut être âgé d’au moins 21 ans (25 dans certains cas), posséder un permis de conduire valide et une carte bancaire reconnue. Le permis international quant à lui n’est pas obligatoire.

Les agences de location de voiture sont nombreuses à la sortie de l’aéroport de Phoenix mais sachez que le centre de location se trouve à quelques minutes des terminaux, une navette bus vous y conduit gratuitement.
Je suis passée par l’agence Enterprise, pour la location de la voiture, pour une location de 8 jours cela a coûté 360€ comprenant le kilométrage illimité et les taxes. Comptez une soixantaine d’euros supplémentaire si vous prenez le GPS.
Nous avions une petite citadine, une Ford Accent, sa capacité pour deux grosses valises et notre matos photo placé à l’arrière était suffisante.

Pour information, le prix du gallon (3,78L) d’essence coûte entre 2 et 2,50$ en Arizona. Pour effectuer ce roadtrip et cet itinéraire nous avons dépensé 125€ d’essence, ce qui est très raisonnable vu les 1200 miles parcourus (1900km).

Comment s’orienter en Arizona ?

Si vous louez une voiture, demandez un GPS, à moins d’avoir un forfait international vous permettant d’utiliser Google Map directement depuis votre téléphone.
Cependant, pensez tout de même à acheter une carte routière, bien qu’elle soit accessoire, elle peut s’avérer utile.
Il est très facile de s’orienter, la signalisation est présente partout et les panneaux de numéro de route sont très lisibles sur l’ensemble du parcours que j’ai effectué.
Pour vous tenir informé en permanence de la météo et des conditions de circulation, le 511 Traveler Information Service devrait vous aider pour connaître les travaux, fermetures des routes et autres.

Concernant les parcs nationaux, des plans vous seront remis gracieusement avec le billet d’entrée.

Quel budget faut-il prévoir ?

Il est difficile de répondre et de donner des chiffres justes et précis, sachant que chacun effectue le roadtrip comme il l’entend, plus ou moins long, en voiture, en RV etc…
Mais pour vous donner une idée précise du budget sur place, voici quelques chiffres :

Pour la restauration, si vous n’êtes pas réfractaires à l’idée de vous limiter aux diners, cafés, marchés et autres petits restaurants, vous devriez vous en sortir pour moins de 40$ par personne et par jour.
N’oubliez pas qu’aux États-Unis, le tip (pourboire) est « obligatoire ». Il est d’usage de laisser entre 15 et 20% selon le niveau et la qualité du service. C’est valable pour le service en restauration mais également pour les visites guidées et autres.

Voilà, j’espère que cet article vous aura aider à façonner le roadtrip en Arizona dont vous rêvez. Pour tout vous avouer, je ne pense pas encore avoir atterri de ce voyage.

Certains disent, qu’on ne se remet pas d’une telle aventure, plus les jours passent, plus je suis forcée d’admettre qu’ils ont raison…

Ce voyage était un rêve pour moi (un de plus, vous allez me dire) mais l’Ouest américain résonne en chacun de nous je pense. Je ne réalise toujours pas que j’ai posé les pieds au cœur de tous ces lieux mythiques qui me hantaient depuis tant d’années.
L’an passé, j’étais marquée par mon roadtrip en Californie (je le suis encore d’ailleurs) mais je suis contente d’avoir séparé ces deux aventures. Ces deux États sont tellement différents, l’ambiance n’est pas la même du tout, cependant, le sentiment est le même. La liberté éprouvée face à ces grands espaces est inégalable. Tant de merveilles naturelles sont sous nos pieds, devant nous, c’est dingue!  Finalement, j’aurais du mal à vous en dire davantage, car les mots ne sortent pas dans ces moments-là…Il faut le vivre pour le croire, tout simplement !

Si vous aussi, avez fait un roadtrip en Arizona, ou projetez d’en faire un, n’hésitez pas à partager vos expériences ou à poser vos questions 🙂